在馬太福音記載著：「到了晚上，有人帶著許多被鬼附的來到耶穌跟前，他只用一句話就把鬼都趕出去，並且治好了一切有病的人。這是要應驗先知以賽亞的話，說：祂代替我們的軟弱，擔當我們的疾病。」(太8:16-17)當我們讀這段經文時，我們很容易閃過一些畫面，例如，一個被鬼附的人迅速的恢復正常，一個攤子立即起來行走等等。我們看重且引以為奇的是主耶穌的能力，甚至有些人會以為，這是必然的，因為耶穌是神，神當然有能力趕鬼、治病。這也是許多醫治特會時，眾人所期待的。然而，馬太卻是以先知的話說，「祂代替、祂擔當」，而不是「祂挪去、祂除掉」我們的軟弱、疾病。

    在預苦期，我們默想基督當日前往十架的歷程，從當中我們思想自己的跟隨。首先是這歷程的開端：「耶穌被接上升的日子將到，祂就定意向耶路撒冷。」（路9:51）主耶穌定意面向十架，因為成就天國的福音是要定意捨己的。此時有一門徒對主說：「你無論往哪裡去，我要跟從你。」主回答：「狐狸有洞，天空的飛鳥有窩，只是人子沒有枕頭的地方。」接著又對一個人說：「跟從我來！」那人說：「主，容我先回去埋葬我的父親。」耶穌說：「任憑死人埋葬他們的死人，你只管去傳揚神國的道。」又有一人說：「主，我要跟從你，但容我先去辭別我家裡的人。」耶穌說：「手扶著犁向後看的，不配進神的國。」(路9:57-62)

    感謝主的保守和眷顧，我們可以和家人共度美好的春節假期，更感謝主這段時間沒有疫情的騷擾和不安。今天是春節假期後的第一個主日，也正好是預苦期第一主日。在復活節之前四十天，扣除星期天的這一段時間，教會傳統上為了預備心迎接受難日、慶祝復活節和等候基督的再臨，會鼓勵信徒自省、認罪悔改、施捨行善，稱之為「預苦期」。預苦期的第一天正好是星期三，稱作聖灰日(Ash Wednesday)，剛過去的星期三正是今年的聖灰日，是表明以披麻蒙灰的心情作開始。預苦期也稱做四旬期或大齋期，是非常要緊的提醒，更何況我們正處在這疫情嚴峻、人心不安、道德彎曲悖謬的世代，更是要自我提醒，守住我們蒙福的位份，等候基督的再臨。