敬虔人在屬靈的道路上，最要緊的屬靈爭戰或自我對付乃在於忍耐。忍耐是屬靈生命建造的歷程，因此保羅說，忍耐生老練，也就是生命的美好品格，雅各也說，忍耐也當完成，使我們成為靈裡成熟的人。這是敬虔人的忍耐，而非一般人的忍耐，後者往往是不得已的，是在找報復的機會，或是在等時機東山再起來。這樣的忍耐受環境、自己、也受人的必然影響，有努力、用心、也有期待而無必然的把握。敬虔人的忍耐，並非什麼都是被動的，而是有三項屬靈的智慧在其間的：積極行所當行、完全交託神的信實、必然得著在基督裡豐盛的應許。

敬虔人是敬畏神，聽從神的話，也蒙神賜福的人。敬虔人是走在神的道之上的義人，何西阿書說：「誰是智慧人？可以明白這些事；誰是通達人？可以知道這一切。因為，耶和華的道是正直的；義人必在其中行走，罪人卻在其上跌倒。」(何14:9)敬虔人走神的真道，除了要有信心，也要有智慧。沒有智慧的信心，會使我們走許多冤枉路，在領受上遲延，靈命成長緩慢，甚至使人跌倒。智慧也是我們信心的省察，沒有屬天的智慧，信心容易自以為有，或自以為是，所行的也不會有信心的果效，更使人受虧損(雅3:13-18)。

在耶穌的時代，法利賽人自我要求敬虔，因而在行事為人上都將律法具體化來約束自己。這些化為規條的誡命多而繁瑣，但他們樂此不疲，不僅自己持守，也強迫他人跟著做。這樣的信仰方式並非一群沒有知識的小民所堅持的，反而是一群被公認為熟讀聖經的飽學之士所倡導的。他們認為純正的信仰就是要這樣做，是最為有益處的。雖然他們鉅細靡遺的將律法實行在每一個生活的層面上，主耶穌卻指責他們有敬虔的外貌，卻沒有敬虔的心，說：「以賽亞指著你們假冒偽善之人所說的預言是不錯的。如經上說：這百姓用嘴唇尊敬我，心卻遠離我。……你們承接遺傳，廢了神的道。」(可7:6-13)