在預苦期中，除了自己的認罪悔改，許多人強調要有恩慈的行動，或是奉獻、善行等，這些看起來都是好的，但在靈命的自省上，這些仍然強調自己的作為，在自我生命的對付上是極為有限的，甚至給了自我敬虔的外貌。自我省視靈命，要緊的首先是信心所做的功夫，再來是愛心所受的勞苦，還有第三樣是盼望主耶穌基督所存的忍耐。這忍耐不是本於人的忍耐，不是人自我要求，也不是自己的堅持和意志，而是從神的話而生的忍耐。若我們的忍耐不本於神的話，充其量只不過是本於人自我期待，建立在自我而已。這樣而來的盼望要不是屬世的，就是自以為屬靈，但最終主是不認可的（太7:22-27）。

    上週三是聖灰日，是預苦期的開始，是省視和回歸十架跟隨主的道路，也是仰望主耶穌十字架榮耀的靈修旅程。當我們省視自己的靈命，思想靈命的建造，首先是信心所做的功夫。這是以所過的生活中有多少信心的成分作考量。例如，主耶穌指出窮寡婦的奉獻比眾人所獻上的多，因為她的奉獻使她的生活更需要信靠神的供應。雖然一般人的奉獻對生活並沒有太多的影響，但這並非就沒有信心的成分，按照個人奉獻的心志，仍然可以有蒙悅納的信心。我們不能為了過信心生活而效法她的作法，因為這樣不是走信心的道路，而是律法的路，是想倚靠自己的意志、能力，不僅沒有信心的成分，甚至是在試探神。

    基督徒藉著讀經、禱告、禁食等作靈命操練會期待所付出的努力能夠有相對應的果效來，但實際並非如此。雖然自己用心了，也看重方法、訓練等等，他人的作法在自己身上常常沒有什麼效果。除了禱告、禁食之外，我們也看不出聖經中許多被神所稱許的屬靈人之靈命操練有何特殊的關連性。從使徒所看重的靈命重點可以幫助我們省視靈命操練的重要因素，保羅說：「在神─我們的父面前，不住地記念你們因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。」（帖前1:3）使徒沒有提任何的作法，而是生命的歷程中有沒有連於基督的信心、盼望與愛心，只要跟這三樣有關連的就是真實的靈命操練、靈命成長！