疫情讓分隔不再只是一個想像，卻是生活的真實。

    為了控制疫情不至於擴散，這幾年我們被迫在人與人之間保持一個安全距離，我們也被迫在疫情中和我們生病的家人保持某種程度的隔離。人們在許多地方增設了透明壓克力牆、戴起了口罩、握手前縮手的猶豫、人和人肢體的互動多一些都感覺有點壓力。

    在舊約尼希米記當中，尼希米帶領被擄歸回的以色列人，在強敵環伺、重重壓力之下，完成了耶路撒冷城牆的建造與強化工程。然而，「城是廣大，其中的民卻稀少，房屋還沒有建造。」(尼7:4)於是神感動尼希米，讓他照著當年被擄歸回人們所做的，數點歸回的以色列人各家人數、以及祭司同工，就在猶太曆的七月(大概對應到陽曆的九月與十月之間)，招聚了所有這些散居各處的以色列人，聚集在耶路撒冷準備過節。很有意思的是，當文士以斯拉領著眾利未人同工，向以色列人宣講並說明神的律法書，以色列人竟都哭了—可能是因為太久沒有聽到律法了，也或者是清楚明白，自己並沒有照著神的心意行；然而尼希米、以斯拉、以及同工們卻在這時告訴他們，「你們去吃肥美的，喝甘甜的，有不能預備的就分給他，因為今日是我們主的聖日。你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」(尼8:10)

    一年一度的國中教育會考即將在下週末登場，JC將有六位學生上場應戰，面對他們人生中的第一個升學考試。回想我自己青少年的時候，團契一到月考前就剩下小貓兩三隻，國三生和高三生自動向教會「請假」。當時大人們給出的答案不外乎要「盡本分」、要「做好見證」、甚至是為了「榮耀上帝」。當時的我並不滿意這樣的答案，心裡總是發出「為什麼一定要讀書」的怒吼。多年之後，我依然在思考讀書和信仰間的關係，並且如何幫助我所牧養的青少年。