- 細節
- 作者 李四海長老
- 分類: 牧者的話
最早期信主耶穌基督的人被稱作「信奉那道」的人，保羅在作見證時說：「求（大祭司給他）文書給大馬士革的各會堂，若是找著信奉這道的人，無論男女，都准他捆綁帶到耶路撒冷。」（徒9：2）所謂信奉這「道」是指這些信徒在走一條跟隨耶穌的道路，選擇過合乎耶穌教訓的思想，也此為生活的依據。保羅在逼迫信徒時就是專門找「信奉這道」的人，顯然這些人有很明顯的與「眾」不同的生命表現。
後來，在安提阿的教會有很美好的見證，當時的人就稱他們作基督徒，意思是小基督，也就是在他們的生命上看見耶穌基督。（徒11：26）當然不是看見耶穌本人，而是看見他們所傳講的耶穌活在他們的生命上，用保羅的話正是：「我活著就是基督。」（腓1：21）之後，在羅馬帝國，門徒就被稱作基督徒，如保羅受審時，亞基帕王對保羅說：「你想稍微一勸，便叫我作基督徒啊！」（徒26：28）門徒也自稱作基督徒，如彼得在前書說：「若為作基督徒受苦，卻不要羞恥，倒要因這名歸榮耀給神。」（彼前4：16）顯然當時基督徒是獨特的一群人，雖然面對社會的逼迫。
使徒約翰則喜歡用神的兒女來稱呼我們，他說：「你看父賜給我們是何等的慈愛，使我們得稱為神的兒女……親愛的弟兄啊，我們現在是神的兒女……主若顯現，我們必要像祂……」（約壹3：1-2）他用這個身份來告訴我們，我們有屬天的位份，我們與神親密的關係，天父何等愛我們，我們何等的有福，何等的尊貴！用這麼一句「何等的蒙慈愛！」就讓人深深的感受到何等滿足的喜樂。他也用我們是神的兒女的身份來勉勵我們，教導我們，勸勉我們行事為人與這個身份相稱。
基督徒這個用詞已經普遍化，也失去當時所強調的重點。如果我們要使世人重新明白這個詞的意義，我們要謹慎遵行主的道，也要效法主將主耶穌活出來。我們更要常常提醒自己是神的兒女，使我們在困境、患難中信靠神，也在生活中選擇與世俗有別，過聖潔的生活。神兒女的身份也提醒我們，將來我們要像耶穌一樣，這是真實的盼望，也是必成的盼望！