聖靈的果子與品格

    這一季成人主日學我上的課程是「小學生家長」，其中有一堂課談到品格與個性。一般而言，個性有其天生的差異，需要建立的是自我管理的能力與增長行動的智慧。品格則是生命的屬性，是每個人都可以建立的生命特質。但嚴格來說，基督徒和一般人的品格建立是截然不同的，因為一般人的品格建立是靠自己的修為、努力，而我們是聖靈的果子，是順服、倚靠聖靈而有的。前者只有外顯而無法確認內在的本質如何，後者是從內在本質而發的。前者不理會人的罪性與罪的權勢，其實也無可奈何，但我們卻是在基督裡得著罪的赦免與釋放，是領受基督已經成就的恩典。

    雖然是基督已經成就的恩典，我們的裡面也實在是有基督生命的本質，但我們的肉體仍然使這些本質被壓制、綑綁。因此，這些本質不會是自然而發出的，既然是聖靈的「果子」，那麼就是要經歷澆灌、成長、開花，然後結果子。換言之，我們要經營我們內心的這個園子，先要除去裡面的雜草、石子、荊棘，既要鬆土，也要施肥，甚至要抓小蟲子。所以，在教導孩童時，我們要從外在的約束開始，逐漸養成裡面的自律，選擇聽從神的話，遵行神的道，經歷神的作為。成人也是一樣，要自律、自重、自己願意回應神的話有所改變！

    或有人以為這樣就有聖靈的果子，事實上還沒有，因為非基督徒也可以這樣做。自律、自重雖是好的，但對老亞當的生命來說並沒有任何的「拆毀、治死」，既然沒有對付舊人，就不是新人的生命。這樣的生命和耶穌時代的法律賽人是類似的，是自以為有真理，但卻沒有真自由，舊人仍然是活著的。從外在看來，我們也是自律、儆醒、謹慎，但我們的目的是使我們認清舊人的詭詐與敗壞，使我們不是改變它而是堅定的靠主治死它，然後穿上新人。

當我們越是努力自重、自律時，求主幫助我們越是體會肉體的軟弱。在這裡我們要提醒自己，肉體就是軟弱，而不是軟弱的肉體，不是可以改善、增強肉體的。當我們將主基督披戴時，聖靈就會開花、結果，而我們也經歷在真理的自由，所呈現的品格就是基督的馨香之氣。所以，我們不但自律、自守，也同樣要求孩子們，目的不是達到外顯的樣子，而是更深的去體會內在的軟弱，更堅定信靠耶穌基督，經歷聖靈結出的果子。