預苦期—「看內心」的上帝

    在撒母耳記上十六章記載心痛的先知撒母耳，曾經他按著上帝的吩咐膏立了人人看為好的掃羅王，然而掃羅王自我膨脹、離棄遵行敬畏上帝的路，使得神後來厭棄掃羅作王。並且吩咐撒母耳前往伯利恆人耶西那裏去，要在耶西的兒子中膏立一位神所選中的為王（撒上16:1）。先知撒母耳，一方面沉重且又心痛、也帶著懼怕被掃羅殺害的心情、順服與回應上帝要他去膏耶西兒子為王的秘密行動。在懼怕中，神告訴他以獻祭的名義來避免被掃羅王的追殺。當撒母耳到了耶西家，邀請耶西和他的兒子們分別為聖一同來獻祭，他的目光一看見以利押（撒上16:6）就心裡說：「耶和華的受膏者一定在耶和華面前了。」

    顯然地，以利押的外貌和條件是耶西孩子們中間看為最好的。然而，神的話卻臨到撒母耳：「不要只看他的外貌和他身材高大，我不揀選他。因為耶和華不像人看人，人是看外貌，耶和華是看內心。」（撒母耳記上16:7）即便，撒母耳先知這樣一位敬畏上帝的人，他的眼目仍然是用人的標準來看上帝的選召。後來最讓人感到意外的是，神竟然選中了不在場，年紀最小看似無法上戰場的大衛。

    對於今日的我們，我們很容易用一個人的學經歷、成就、薪水來判斷一個人；我們心中很容易用這一切來衡量一個人的人生價值。然而，耶穌來到世上的時候，他的木匠的身份一點也不起眼。從宗教領袖眼中，耶穌一位凡夫俗子，開口閉口卻用權柄口吻以拉比身份講著天國道理，令宗教領袖極度地反感。以貌取人真是我們罪人的本性，更是耶穌來到世上被人輕看的原因。

    然而「耶和華不像人看人，人是看外貌，耶和華是看內心。」在神眼中原來人所羨慕的一切都不是神最在意的。神所在意的，是「心」。諷刺的是，我們用盡我們大多數的心力都在「外貌」上，外貌所指的不單是外觀、同時是在人面前的顯赫、體面、成就，但是我們心中的污穢、嫉妒、私慾、爭競、鬥毆我們卻不想去整理和面對。撒母耳先知，在順服神的心意當中，學習原來神的心意不是要他膏立一位更體面的王。而是一位敬畏上帝的王。一位因著敬畏上帝而勇敢、因著敬畏上帝而願意悔改、謙卑、承擔的君王。在預苦期當中，我們不單要留心我們口舌發怨言、同時也要留心我們是否以貌取人、以高傲待人；是否我們將我們的心力與追求都投資在我們的「外貌」上，卻沒有整理我們的心？願聖靈光照提醒，也讓我們理解神對你我和我們的家人最真實的在意。