預苦期—信而不怨

    「以色列全會眾都遵耶和華的吩咐，按著站口從汛的曠野往前行，在利非訂安營。百姓沒有水喝，所以與摩西爭鬧，說：給我們水喝罷！摩西對他們說：你們為甚麼與我爭鬧？為甚麼試探耶和華呢？」（出17:1-2）

    口渴是人每日真實的需求。然而，以色列民的爭鬧，不只是身體的匱乏，更深層的控訴是：「上帝，你能帶我們出埃及，卻連水都不給我們喝？你真的在我們當中嗎？」才剛經歷神大能拯救的百姓，在基本需求的試煉下，抱怨如酵迅速蔓延。雅各書三5提醒是真實的「這樣，舌頭在百體裡也是最小的，卻能說大話。看哪，最小的火能點著最大的樹林。」

    抱怨對罪人而言，一點都不困難，只要口開了、機關槍式抱怨就隨之而來。然而，才經歷到的恩典、上帝的信實其實並非是要使人的自我繼續的膨脹、被一切慾望（即便是最基本的需求）給填滿。神的信實與拯救，是要帶來人恢復信靠上帝、跟隨上帝而得著的「真自由」。真自由是藉著信靠與跟隨，是藉著降服與等候。不用等候的跟隨，是不需要信心。不用降服的祈求，是自我為義的膨脹、和受困於罪中的醜態。面對百姓的抱怨，摩西也只能把他真實的需求向上帝呼喊說：「我向這百姓怎樣行呢？他們幾乎要拿石頭打死我。」（出17:4）在摩西和上帝的禱告詞中，同樣也受限於他的無助，摩西不單是沒有水喝，更是面對他要帶領的百姓憤怒地要把摩西當作騙子處決掉的威脅。

    當在這一切混亂的時刻，神對摩西說話了，耶和華對摩西說：你手裡拿著你先前擊打河水的杖，帶領以色列的幾個長老，從百姓面前走過去。我必在何烈的磐石那裡，站在你面前。你要擊打磐石，從磐石裡必有水流出來，使百姓可以喝。摩西就在以色列的長老眼前這樣行了（出17:5-6）。神不是直接將水變出來，他要摩西和長老走在百姓前頭，要他們「按著上帝的話語而行」擊打磐石，水必流出。領袖們、長老們要成為領頭羊，是因著他們先信服上帝的話與應許。即便，在人看為荒謬、羞恥、甚至是滑稽的行動，卻是在神面前要成為順服主話語的見證。

    「我們又藉著他，因信得進入現在所站的這恩典中，並且歡歡喜喜盼望神的榮耀。」（羅5:2）

    基督徒所蒙受的恩典，是單單藉著信。抱怨，卻會使我們的眼目從那位信實的神身上悄悄挪開，讓我們在曠野中迷失方向、失去力量。預苦期，是一段刻意放慢、俯伏思想的旅程。在這段日子裡，讓我們不逃開自己內心的匱乏與不滿，而是帶著那一切的真實，走到十架面前—因為那裡，有一位比磐石更豐厚的源頭在等候我們。

    求神憐憫我們，在我們的軟弱中扶持我們；也求神保守我們，使我們的口不輕易開啟抱怨，卻學習摩西，在無助中向神呼喊，在等候中信靠神的應許。如此，我們彼此之間就能不再以怨聲消磨，而是以讚美、感謝、鼓勵與肯定，在這預苦的旅途中，彼此堅固，同行到底。