天父的花園

    前幾週，教會最後收尾的景觀工程陸續完成。按照著設計，我們在教會前方和後方小花圃中栽種了幾株桂花。盼望未來隨著桂花綻放的馨香，以及不同月份各種植栽的開花與葉色的變化，能讓我們感受到神是豐富創造四季的神，也是在人生四季與我們同行的主。

    然而，夏季其實並不是移植的理想時機。炎熱的天氣使水份容易流失，加上大雨和颱風等氣候因素，諸多原因都可能造成移植的失敗。因此，園藝老闆特別提醒我們，需要在移植的頭兩週固定澆水，尤其是桂花。但是，後院有一株桂花看起來適應得不大理想。從栽種的第一天起，它就開始瘋狂落葉，其他桂花都沒有這個現象，而且情況一天比一天嚴重。每次經過的時候，就會發現又有許多葉子枯黃掉落，讓人格外擔心，甚至期盼著上帝能讓它不要再落葉，就轉為翠綠？

    幾天後，經過研究才得知，這株桂花應該是經歷了「移植休克」（transplant shock）。在看似不斷落葉的過程，彷彿一個生命正逐漸凋零。然而，這其實是上帝賜予植物的保護機制—在水份缺乏或根系受損的情境下，幫助植物將養份集中供應給根系與新芽。這個貌似生命凋零的歷程，其實是為了再次綻放和生長的潛伏期。在人生中，我們或許也因為工作搬遷、各樣環境的變動，而在許多事上不如過往從容順心。甚至在壓力中，我們和身邊的家人也可能正經歷彷彿生命凋零的過程—有些人適應得好，有些人卻特別困難。

    讓我們記得「應當仰望神，因他用笑臉幫助我們。」（參詩42:5）我們是在耶穌基督裡被栽種的新生命，環境變遷帶來各式各樣的挑戰，我們或許會焦急、也可能感到無能為力。當記得，自己是被天父接在救恩肥嫩的橄欖樹上（羅11:17），我們生命的源頭來自基督十架的愛，力量的泉源來自祂話語的應許。外在環境看似艱難，但在屬靈信心旅程中，我們持續地被修剪、雕琢和成全。這週是VBS兒童營，近百位孩子以及近百位同工一同在新堂有一個歡樂的兒童營；藉著約瑟在各樣環境中對神的信靠，願孩子們和每一位屬主的兒女都能體會，人生的四季有主同在，我們當信靠祂、緊緊跟隨祂，直到見主面的日子。

    週二時，我再次去關心那株枝葉已經接近半禿的桂花。在半枯的枝子中，驚喜地發現在它凋零的枝子上竟然冒出許多綠色的新芽！我靜靜凝視著那些新芽，心中的憂愁轉為喜樂，並且驚嘆上帝恩典的作為。生命的旅程雖有艱難，然而靠著主的話語和應許，願我們的心都時常被主的恩典托住。我們都在移植的歷程—從世界移植到天父的花園，每個人所處的階段都不同，但我們都會有主的愛陪伴、澆灌與守候。願在主的日子，我們一起在天父的花園中，欣賞與讚美神恩典的作為！