安慰─將臨期第一主日

猶太人在主前第六世紀被擄歸回之後，曾經用心的重建信仰，重建聖殿和聖城，也積極的聽從在他們當中文士和律法師的教導，他們盼望彌賽亞來復興以色列國。然而他們這樣的思想和上帝的應許是二回事！因為以色列人想的是脫離外族的轄制，是自己的國家可以興盛，是百姓得以富足，而上帝的應許是救自己的百姓脫離「罪和死」的轄制，得著神兒子的生命，將來得以進入神的國。一個眼目看的是今世，而上帝給的是永遠；前者要的是今生，而上帝給的是永生。所以，耶穌來了，他們也看到了，但不符合他們的期望，他們拒絕耶穌，既使耶穌從死裡復活顯明自己是基督、是神的兒子，大多數的以色列人仍然沒有信祂！

    我們不要再走以色列人的老路，那是一條死路！他們一直要「神蹟」，那只是「記號」而已(羅9:32；林前1:22)。上帝要給我們的不是記號而是記號的實體，不是神蹟而是神蹟指向的應許─神的兒子。我們要走的是信心的路，在這條路上，充滿了上帝的「安慰」(賽40)。上帝要我們得安慰，因為藉著耶穌基督十架上的救恩，我們的罪債已經付清了，我們的罪已經得赦免了。我們沒有本事，也不必補贖、清償罪債，唯有倚靠基督不僅沒有任何可以控告我們的，更有基督在天父的右邊為我們代求！

    上帝要我們得安慰，不只是救我們脫離兇惡，更使我們在世上的苦難中，經歷在我們裡面耶穌基督所賜的平安。凡有血氣的盡都生長如草、榮華如花，必枯乾、必凋殘，我們也要在其中經歷所帶來的生離死別、榮辱興衰，但主耶穌親自牧養我們，與我們同在、同行(賽40:6-8)。藉著我們向世人宣告大好的信息，神的國要臨到世人，世人不再受黑暗、罪惡、死亡的綑綁，那通往上帝施恩座─永生的道路已經在基督裡完成了(賽40:9-11)！上帝要我們得安慰，因為我們可以坦然無懼的來到施恩寶座前，得憐恤、蒙恩惠、作隨時的幫助(來4:16)。

    在這將臨期，我們預備慶賀主的降生，也等候主基督的再來，也是在主的安慰裡面的人可以向世人宣告、傳揚福音，使他們可以將目光轉向十字架上為世人而死的耶穌基督。主耶穌要親自安慰他們！若我們在艱難苦境中，我們不要懼怕、膽怯，因為我們所信的是發慈悲的天父，是賜各樣安慰的神(林後1:3-4)。