喜樂—將臨期第三主日

    照我們所信的，我們是應當有喜樂，但許多時候，我們並沒有喜樂。有人以為自己是因信心不足而沒有喜樂，因為喜樂是聖靈的果子，所以要有相當的靈命或是足夠的禱告或是其他努力才能結出這樣聖靈的果子。聖靈的果子是本於信，順服聖靈而有，非出於人的能力、本事。我們要喜樂其實是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意，換句話說是命令：「要常常喜樂，不住地禱告，凡事謝恩。」（帖前5:16-18）常常的意思是一直是，不是順境、成功的時候或是得著應許的時候才喜樂，而是和禱告一樣，要不灰心的禱告、不斷的祈求、叩門，也和感恩一樣，與環境、結果、預期等都無關，總是感恩。

    照著神的旨意，我們在基督裡應當有喜樂，當我們點燃將臨期第三根蠟燭時，也代表著我們是大有喜樂、是被喜樂充滿。但我們真的是這樣的嗎？我們自然認為不住地禱告和凡事感恩都是可以被執行的，也就是我們知道怎麼做，既使我們沒有什麼信心，還是可以禱告，實在不知道如何為現況感恩，還是可以回想得救的恩典，但喜樂好像就不是出於我們所能掌握或引導的，也就是真不知道該怎麼做。若喜樂不是藉著我們意志的決定，如何能要求呢？然而真的是意志上的認定，而非情感上，正如雅各說：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。」（雅1:2）

    要以為是大喜樂！不只是喜樂，還要認定是大喜樂！以為的意思是「思想上認為、尊重是、以之為首。」在苦難、逆境中，要以為是喜樂為最首位的思想標的，都要這樣認定，這聽起來好像是一廂情願或是被勉強。而上一句經文雅各的解釋是：「因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」（雅1:3-4）他給的原因是我們要為信心得以經過試驗能產生忍耐而喜樂，也就是，在大患難中得以結出聖靈的果子忍耐而喜樂，還要加上這是使我們成全、成熟、完全的路徑。不只雅各這樣說，彼得也是這樣勸勉我們。這是本於信心的認定，是合於神所喜悅的美意，是可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴（彼前1:5-8）。

    主耶穌在世上的傳道並沒有被自己人所接受，甚至祂行了許多神蹟、奇事和醫治的工作仍然被家鄉的人拒絕。然而祂並沒有沮喪，反而感謝父神，說：「父啊，天地的主，我感謝你！因為你將這些事向聰明通達人就藏起來，向嬰孩就顯出來。父啊，是的，因為你的美意本是如此。」（太11:25-26）因此，我們喜樂是內心最首要的認定，這認定的根基是父神的美意本是如此！但願使人有盼望的神，因信將諸般的喜樂、平安充滿你們的心，使你們藉著聖靈的能力大有盼望（羅15:13）！