忍耐等候與盼望 —將臨期第一主日

    信是忍耐等候與盼望。希伯來書說：「信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。」（來11:1）這裡提到信的二個要素，一是所望之事，也就是盼望的內容，一是未見之事，是目前尚未得著的。一是信的內容，一是時間，或是時機、時候。例如，神給亞伯拉罕的應許，說：「我必叫你成為大國。我必賜福給你，叫你的名為大；你也要叫別人得福。為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他。地上的萬族都要因你得福。」（創12:2-3）這是神要賜予亞伯拉罕的，是亞伯拉罕要信的內容。但這並非立即實現，亞伯拉罕要先照著神的吩咐：你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去（創12:1）。這就是時間、時候到了才實現信的內容。

    使徒保羅說：「我們得救是在乎盼望；只是所見的盼望不是盼望，誰還盼望他所見的呢？但我們若盼望那所不見的，就必忍耐等候。」（羅8:24-25）我們所信的未立即實現，而從領受應許到實現的日子，必然走過等候，這是需要堅持的相信，既使面對不利的環境或是極艱難的挑戰，也要有勇敢的心，這就是忍耐。忍耐等候是信心之路唯一的特徵，因此，希伯來書勸勉我們：要將可誇的盼望和膽量堅持到底，便是祂的家了。且：將起初確實的信心堅持到底，就在基督裡有分了（來3:6、14）。

    在這忍耐等候之信心路上，我們有三大保證。首先是神的愛：盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡（羅5:5）。不是我們有多大的能力、本事，也不是我們多麼愛神，而是源自於神的愛，且是毫無保留的澆灌在我們心裡。換言之，在信心的路上聖靈使我們內心充滿神的愛，是神的愛在激勵我們。這愛的激勵使眾使徒為主無畏殉道！其次，我們的軟弱有聖靈幫助（羅8:26）。在信心的路上，我們常常軟弱，滿了擔憂、懼怕，但住在我們裡面的聖靈不斷的幫助我們，也為我們禱告，照著神的旨意為我們祈求！

    還有一樣要緊的是聖經：從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的，叫我們因聖經所生的忍耐和安慰可以得著盼望（羅15:4）。聖經記載了神的信實，有道成肉身的耶穌基督，充充滿滿的有恩典、有真理、有天父的榮光；有眾信心偉人的事蹟。因此，我們用心讀神的話！這一切都是寫給我們的！有這三大恩賜的保證，使我們在掛心所禱告、祈求的各樣事情時，我們因信得以勇敢堅持的忍耐等候。在將臨期慶賀主耶穌首次的降生，也等候耶穌基督的再臨，我們充滿盼望，是真實可信的盼望。