恩典：盼望與應許–堂慶

    使徒保羅在最後給提摩太的書信，提摩太前書和後書，一開始這樣自我稱呼：「奉我們救主神和我們的盼望基督耶穌之命，作基督耶穌使徒的保羅。」（提前1:1）「奉神旨意，照著在基督耶穌裡生命的應許，作基督耶穌使徒的保羅。」（提前1:1）保羅自我認知中，要緊的不只是作基督耶穌使徒的職分，而是這個職分不僅是神的旨意、救主耶穌基督的命令，更重要的是這是得著在基督裡的盼望和生命裡的應許。保羅的認知和我們有很大的差別，因為我們承接職分、領受使命，我們的焦點在這個使命、任務要做什麼，要成就什麼，要有什麼表現，或是主耶穌的期待，或是人的期待、人的眼光等等。

    我們在乎職分上的成就，正如我們作父母的，領受父母的職分，我們期待自己在孩子身上的用心、付出、陪伴等可以有美好的果效。這樣我們脫離不開與世人做比較，我們在乎孩子的好成績、好品行、好行為、好表現，也在乎孩子的未來有好工作等。努力付出期待有收穫，這是合理的想法，但卻無形中成為我們的桎梏，以孩子的表現來界定自己的價值和孩子的價值。我們也會合理化我們爭競的心，以為是積極進取、自我鞭策，甚至用經上的話：竭力追求。然而，有好的成績、表現，我們感謝讚美主，若是不符合我們的期望，失望甚至憤怒臨到我們，我們全然拒絕不了！ 

    使徒保羅的自我宣告，也是自我價值的認信，是將焦點放在得著在基督裡的盼望和生命裡的應許。也就是順服神，領受主的命令、遵行祂的旨意，做忠心良善有見識的僕人，真正要緊的目標不在乎所謂的成就。他說：「我卻不以性命為念，也不看為寶貴，只要行完我的路程，成就我從主耶穌所領受的職事，證明神恩惠的福音。」（徒20:24）他不在乎人所看重的成果、成功，也不在意為主受苦、日子如何，只在乎忠心的持守領受的職分。他要得著的並非以所謂的成績來換取，而是藉著耶穌基督已經預備賜予的盼望與應許。

    神以恩典為年歲的冠冕，用在亞伯拉罕的身上時，我們看見的恩典不是他得了多少兒子，或是地土，而是他以信心走完人生的旅程，承受在基督裡的盼望和應許。雖然過程中有起有落，也有偏差、跌倒的時候，但蒙神的恩典，他總是回到信心的路上。雖然走完人生的旅程，本於信心所生的兒子僅有一位，但神的應許絕不落空，這就是他在基督裡的盼望。在堂慶的日子，我們紀念、感謝神在我們身上無數恩典、奇妙的作為，相信祂必保守、眷顧我們，更求主幫助我們，在凡事上單單仰望主，忠心跟隨，得著在基督裡的盼望和生命裡的應許！