再出發！

    如果有人問起「台灣的國球」，您的回答是什麼呢？相信不少人一定毫不猶豫的回答「棒球！」畢竟從日治時代開始，棒球運動就已在台灣紮根，經過紅葉少棒風潮、三級棒球在國際比賽大放異彩的年代，直到職棒的成立，棒球始終是許多台灣人集體記憶重要的一塊。不過，比起其他職業項目，棒球似乎可以說是有比較多「停頓/暫停」的運動，光是在規則上每一局上下的攻防交替，一場九局下來最少有16次之多，若比賽進入延長，這數字還會增加；另外還包括常見的因雨暫停、場地整理，或是球員受傷的暫時醫療、更換投手之後的投補練習等等。即使如此，對於熱愛棒球的粉絲們來說，這些停頓不僅絲毫不造成影響，反而更像是為下一波對決緊張氣氛前的預備時刻，令人更加期待。

    宣教士們也會遭遇類似的停頓時刻。不同於一般人以為宣教士之路就是從接受裝備開始，接下來理所當然就是募款、差派、出發，類似SOP的流程，這當中其實有太多會造成停頓的因素：有時是教會需要進一步的評估（如同教練暫停比賽，確認投手狀況）；有時是突如其來的疾病，必須耐心等待檢查與治療的完成（如同場上的暫時醫療）；有時是工場所在國家外交政策的改變，導致宣教士拿不到簽證（如同比賽因雨中斷，但球員仍需熱身）。不僅如此，已經進入工場的宣教士更需要安排述職或是休假，如同每一局上下之間的更替，讓長期處在高壓力之下的身心靈可以得著恢復。不只是棒球需要暫停、預備之後的「再出發」，宣教士們同樣也需要！

    保羅的宣教同樣也經歷過「再出發」。自從他在大馬色信主，他就展現出宣講福音的明顯恩賜，使徒行傳說他「駁倒住大馬色的猶太人」（徒9:22）；後來到耶路撒冷，他繼續奉主的名放膽傳道，然而此時他遭遇了逼迫，被迫返回大數。當時教會蓬勃成長是在「猶太、加利利、撒馬利亞」一帶（徒9:31），遠離福音發展熱區的大數，有何保羅用武之地？但就在這段看似保羅的停滯期中，神卻在異象中差遣彼得，成為開始向外邦人宣講福音的使徒，耶路撒冷教會終於在信心中認識並接受聖靈的帶領，差派巴拿巴往安提阿去建立教會（徒11:22）。也就在此時，巴拿巴想起了當初那等同被放逐、回到大數的保羅。就這樣，再出發的保羅，與巴拿巴一起建立了安提阿教會，他們的見證與信仰生命是如此突出，「門徒稱為基督徒是從安提阿起首」（徒11:26）。

    今年宣教月主題就是「再出發！」如果您有留意每個主日的宣教代禱，就會知道許多我們的宣教士正處在「暫停時間」，原因各不相同，但是他們同樣都需要在信心中仰望、在盼望中站立，也都需要我們的齊心代禱。每個在基督裡的暫停時刻都不會是白費的，都是為了預備下一階段的「再出發」！