禱告改變什麼？

    禱告在基督徒信仰生活中是不可或缺的，筆者也曾用呼吸來比喻禱告對基督徒的重要性。但是，神的兒女在基督裏向神的呼求，有許多是沒有蒙神應允的，也就是神並沒有按我們祈求的內容來回應我們。既然神只按祂的心意來回應禱告，我們為什麼還要繼續向神祈求呢？

    會有如此的想法，首先是所謂的宿命論：一切上帝都預定好了，何必要再禱告。其次，是將禱告建立在功利之上，既然無效，何必再多花時間來禱告。固然禱告的回應是按神的心意，並且是在神美善的計畫中。就好比兩國交戰，雙方都以基督為主並認為自己師出有名，他們都向神祈求戰爭勝利，請問神要如何回應？最終一定有一方的禱告沒有得到相應的回應而承受戰敗的結果。但是基督徒仍然是相信並且順服神回應他們的結果，並在其中有平安，因為這是神的心意和美善的計畫。那這看似無效的禱告，究竟改變了什麼？

    其實，禱告改變的常常不是結果，不是脫離災難、逆境或危機。禱告是要改變我們對上帝、環境和困難的認知與態度，一種信心的操練；以致於我們雖面對苦難，卻能有平靜與安穩。常常我們祈求神挪去那些我們要面對的困難、挑戰，但神並沒有改變我們所面對的景況，因此我們仍在艱難中；此時，我們如果不能信靠上帝，將我們的擔心、焦慮和害怕交給上帝，我們仍舊在重擔當中，苦不堪言。但如果我們願意相信上帝，順服上帝交出主權，讓上帝來帶領我們繼續前行，就會經歷神所賜出人意外的平安和神的保守。因為聖經告訴我們，凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來，我就使你們得安息（太11:27）。

    禱告帶來我們對上帝、環境和困難的認知與態度的改變，其根源或基礎是信心，對神的信心並願意順服依靠神，將自己交托給主，卸下我們的重擔和纏累我們的罪，與神同行。而我們來到神面前禱告，也是本著對神的信心，相信這位上帝的大能、慈愛和憐憫，祂體恤我們的軟弱，並樂意施恩給我們。在禱告時，我們將自己面對的困境、挑戰和心中的憂慮、擔心向神傾訴，幫助我們的情緒有個出口，並在交托中將扛在肩上的重擔交給神，在信心中仰望、順服神的帶領與神同行；這樣的轉折就如同詩篇中許多的哀歌，詩人的憂傷、困難就在仰望神的過程中交托出去，至終也在其中轉為喜樂、讚美上帝。

    親愛的弟兄姐妹們，當你向神禱告，傾訴你的難處之後，你是否也調整自己的認知和態度，相信上帝會帶領你走過死蔭的幽谷，在苦難中有平安，並且有迎向光明的盼望呢？不要放棄、讓我們一起經歷神的提醒與應許：所以，我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助（來4:16）。