關於嬰兒洗禮,或是兒童洗禮,我們很容易用成人的洗禮來作思想,因此會有些猶豫是否要給孩子們受洗。一般我們要求成人受洗必然要自己承認信仰,有悔改與相信的心,接受耶穌基督的救恩。孩童不明白救恩,也不能要求他認同使徒信經,怎能為他施洗?洗禮是要受洗的人有信心配合,但洗禮的成立並不是基於人的信心,而是神的道,也是神所賜與人的恩典,就連同信心也是神的恩賜,並非人的功勞與努力。
孩童是被父母帶到上帝面前接受洗禮的,因此這是父母對上帝在創世以前的揀選與今日的安排以信心做的回應。馬丁路德因此認為:「我們把孩童帶來,係本著孩童會相信的這種信念與希望,並祈求上帝賜給他信心。」正如大衛說:「但你是叫我出母腹的;我在母懷裡,你就使我有倚靠的心。」(詩22:9)「倚靠的心」是本於信心而非理性,雖然無法叫孩童認信,因為他的理性還不夠,言語的能力也還不夠,但不能因此就把他否定了。但有個前提就是他與神必要有生命的連結關係,因此,其父母至少有一位是基督徒,而且會為這孩子禱告。路加福音記載,施洗約翰在母腹裡就被聖靈充滿,所以他在母腹裡就有神所賜的信心了。當胎兒還在母腹中時,父母親就當不斷的為他禱告,使他經驗聖靈的動工,而在母腹裡就有倚靠的心(路1:15,41-44)。
孩童洗禮是本於主的話為孩子祝福的行動,在馬可福音第十章14節:「耶穌看見就惱怒,對門徒說:讓小孩子到我這裡來,不要禁止他們;因為在神國的,正是這樣的人。」主耶穌所說的小孩,是(有人抱著自己的)嬰孩來見耶穌,要他(耶穌)摸他們(路18:15)。當時的猶太人輕看小孩,認為只有成年人才有足夠的成熟度接受有關信仰的事,耶穌的門徒也持守這種觀念。但耶穌把這種錯誤觀念否決了。他要我們明白:不要以為只有成人才能承受屬靈的好處,小孩也可以。
嬰兒洗禮也本於生命連結的觀念,詩127:3「兒女是耶和華所賜的產業;所懷的胎是他所給的賞賜。」詩16:5-6「耶和華是我的產業,是我杯中的分;我所得的,你為我持守。用繩量給我的地界,坐落在佳美之處;我的產業實在美好。」林前7:14說到:「因為不信的丈夫就因著妻子(已經信的)成了聖潔,並且不信的妻子就因著丈夫(已經信的)成了聖潔。不然你們的兒女就不潔淨,但如今他們是聖潔的了。」明明是不信的丈夫(或妻子),怎能說他成了聖潔(是完成式)呢?一般講聖潔,就是指他已經信了。但這裡講聖潔,是指有分別出來的地位。他還沒有信,不過他的地位很特殊。夫妻有二人一體的關係,所以其中一人信了耶穌以後,另一人就有了特殊的地位,兒女也有了特殊的地位,聖經稱之為「聖潔」。因此,嬰兒受洗不等於將來他們自動會信耶穌,但本於神的安排與賞賜,父母以信心回應這嬰孩所領受的聖潔位份。
所以,我們作父母的帶孩子到上帝面前,本於恩典,也本於信心,相信神的賜福與在生命中的賞賜,給孩子領洗,是正確的,但也當十分慎重的施行。幫嬰兒施洗後,一定要注重跟進造就。成人洗禮也好,嬰兒洗禮也好,有跟進造就,靈命就健全發展,就不會流失。成人洗禮的流失率與嬰兒洗禮的流失率是一樣的,關鍵點不在於嬰兒或成人,而是在於有沒有認真跟進造就。