聖經中的名字是一門學問，隱藏著原始讀者一看就懂的神學意涵。例如，創世記第四章中記敘著該隱和亞伯兄弟相殘的故事。該隱是長子，名字的意思是「得」。生產的當下夏娃興奮地說「耶和華使我得了一個『男子』」，認定這個孩子就是創世記3:15所應許的：「女人的後裔」。該隱因而不只是被愛的孩子，更成為承擔父母救贖盼望的「那一位」。直至弟弟出生，父母將他取名為「空」（הֶבֶל，正是貫串著整本傳道書的關鍵字「虛空」！）他們把該隱視為自己的「珍寶」，卻將亞伯視為「無有」，不能成就什麼。
該隱也將父母的期待和長子地位轉化為「自義」。於是上帝「看中了亞伯和他的供物，只是看不中該隱和他的供物。」該隱的問題不在於所獻的祭物較為次等，而在於他倚靠長子的優越感，相信自己配得上帝的悅納。相反的，亞伯知道自己一無所有，只能依靠上帝的憐憫和接納，所獻的成為「更美的祭」（來11:4）。甚至在路德的神學中，因信稱義、為義受逼迫的亞伯成為「真教會」的起點。
上週主日我問JC的高中生們：「你希望爸媽把你取名叫『得』還是『空』」？「得」！如預期中的我得到異口同聲一面倒的答案。然後我再問，「『得』意味著你肩負著父母的期待、作為『應許的那一位』，承擔著全家族的榮耀……。」「空」！再一次我得到了異口同聲一面倒的答案。原因也不難想像，被人看為「空」固然難堪，被看做「得」、當成「全村的希望」更是不可承受之重。
近年來的教育心理學者提出父母「條件式關注」（parental conditional regard）與孩子「條件式自我價值」（contingencies of self-worth）之間的關係。條件式關注可以是負面的，例如當孩子表現不佳時，父母回以失望、冷淡或施加壓力；也可以是正面的，例如當孩子表現優秀、順服或符合期待時，父母才給予格外的親密和肯定。今天強調「正向教育」的父母們可能很少打罵孩子，也經常給予稱讚，卻仍然使孩子感受到：「因為你做了甚麼，所以你值得被愛。」在這種關係裡，肯定不只是鼓勵，也成為塑造孩子行為的控制手段。這可能成為孩子「條件式自我價值」的重要來源。
我很喜歡取名字。我把第一個女兒取名叫「潔心」（Jessie），因為「手潔心清、不向虛妄、起誓不懷詭詐」（詩24:4），第二個女兒取名叫「潔依」（Joy），來自末世的應許「蒙恩得穿光明潔白的細麻衣」（啟19:8）。我希望潔心兩手空空地來到上帝面前，我希望潔依等候盼望著那我們不配的應許。這樣的取名自然反映著作為爸爸的我對孩子的期待，也是我自己信仰價值的告白。
但如今我反思著我對孩子的期待，我和JC的青少年們分享著他們的名字，並這樣為他們禱告：「在你還不會考試、沒有成績可以拿出來的時候，你的父母親已經為你取了名字，祝福了你。在你對這個世界做出任何貢獻之前，你已經是被愛的，你是天父的創造，你是按著神的形象所造的孩子。」